Los dos mandatos de Aznar: del “milagro económico” a la foto de las Azores

La etapa de Aznar, se considera la más corrupta de la democracia española.

José María Aznar gobernó España durante ocho años, de 1996 a 2004, con dos mandatos que dejaron un legado doble: por un lado, crecimiento económico y entrada en el euro; por otro, una estela de casos de corrupción en el PP que ha llevado a que muchos analistas y rivales políticos hablen de sus gobiernos como uno de los periodos más contaminados por la corrupción de la democracia española.

A día de hoy no hay una “sentencia global” contra sus gobiernos, pero sí decenas de causas judiciales, un partido condenado por lucrarse de una trama corrupta y buena parte de su “equipazo” ministerial imputado, condenado o salpicado por escándalos. LaSexta+4El País+4Newtral+4

1. Los dos mandatos de Aznar: del “milagro económico” a la foto de las Azores

1996–2000: el primer gobierno

Aznar llega a La Moncloa en 1996, tras 14 años de gobiernos del PSOE. Gobierna en minoría con apoyos nacionalistas y se presenta como el presidente de la “regeneración” frente a los casos de corrupción del felipismo. Durante esos años impulsa:

• Un programa de privatizaciones masivas (Telefónica, Repsol, Endesa, Argentaria…).
• Reformas laborales y de pensiones orientadas a la disciplina fiscal y la entrada en el euro.
• Un discurso de “tolerancia cero” con la corrupción… al menos hacia atrás, mirando al PSOE. Wikipedia

2000–2004: mayoría absoluta y desgaste

En 2000 consigue mayoría absoluta y forma un gobierno de perfiles muy fuertes: Rajoy, Rato, Acebes, Matas, Zaplana, Trillo, Montoro, Álvarez-Cascos, Arias Cañete, etc.

Ese segundo mandato queda marcado por:

• La foto de las Azores y la participación en la guerra de Irak.
• El Prestige y la gestión del vertido.
• El inicio silencioso de tramas de financiación y clientelismo que años después estallarán como Gürtel, caja B del PP, sobresueldos y casos autonómicos. Wikipedia+2Cadena SER+2

Cuando Aznar abandona el poder en 2004, lo hace sin causas penales personales, pero deja detrás un partido y una constelación de cargos que acabarán acorralados por la justicia.

2. Gürtel, caja B y la condena histórica al PP

El gran símbolo de la corrupción ligada a la era Aznar es el caso Gürtel, una red de empresas que durante años organizó actos del PP y, a cambio, recibía contratos y comisiones en distintas administraciones. Wikipedia+2El País+2

Los hechos de la “primera época” de Gürtel (1999–2005) transcurren en buena parte durante los gobiernos de Aznar y la etapa inmediatamente posterior. La sentencia de la Audiencia Nacional de 2018 y la confirmación del Tribunal Supremo dejan varios puntos clave: Newtral+4Poder Judicial+4RTVE+4

• Se condena a 29 acusados a un total de cientos de años de cárcel por fraude, cohecho, malversación, blanqueo, financiación ilegal y otros delitos. elDiario.es+1
• El tribunal certifica la existencia de una “caja B” del PP desde al menos 1989, alimentada por comisiones ilegales. RTVE+1
• El PP nacional es condenado como partícipe a título lucrativo por haberse beneficiado de actos sufragados irregularmente, convirtiéndose en el primer partido político en democracia condenado por corrupción en España. El Derecho+3RTVE+3El País+3

Aunque las sentencias llegan años después, muchas de las prácticas descritas se incuban en la etapa en la que Aznar presume de mayoría absoluta y de “jugar con los mejores”, según recuerdan crónicas de la época. LaSexta+1

3. El “equipazo” bajo la lupa: exministros en prisión, imputados y salpicados

Aquí conviene diferenciar entre bulos y hechos probados.

3.1. Qué es bulo y qué no

Durante años ha circulado un meme que afirma que “11 o 12 de los 14 ministros del último gobierno de Aznar están imputados por corrupción”. Los verificadores de Maldita.es han demostrado que esa frase, tal como se comparte, es falsa: no todos están imputados ni condenados. Maldita.es

Pero el propio desmentido recoge algo igual de demoledor:

• Tres exministros de Aznar han cumplido pena de cárcel:
  • Rodrigo Rato, por el caso de las tarjetas black de Caja Madrid/Bankia.
  • Jaume Matas, con varias condenas por corrupción en Baleares (Palma Arena, Nóos, etc.).
  • Eduardo Zaplana, detenido en el caso Erial y condenado a 10 años y 5 meses de prisión por prevaricación, cohecho, falsedad y blanqueo, entre otros delitos. LaSexta+4Maldita.es+4elDiario.es+4
• Otros tres exministros fueron imputados en distintas causas, sin llegar a ser condenados:
  • Mariano Rajoy,
  • Cristóbal Montoro,
  • Pilar del Castillo. Maldita.es
• Dos ministros más, Francisco Álvarez-Cascos y Ángel Acebes, llegaron a estar imputados pero acabaron absueltos. Maldita.es+1
• Además, Federico Trillo (accidente del Yak-42) y Miguel Arias Cañete (por las sociedades de su esposa en los Papeles de Panamá y la amnistía fiscal) aparecen en investigaciones y escándalos de gran impacto político, aunque sin condenas penales por corrupción. Maldita.es

Es decir: no es cierto que “casi todos” sus ministros estén condenados, pero sí es verdad que el núcleo duro de aquellos gobiernos ha acumulado prisión, imputaciones y escándalos de primer nivel.

3.2. “12 de los 14, salpicados”: el relato mediático

En 2018, varias televisiones y medios (laSexta, EITB, otros) sintetizan esta situación con titulares como:

“Encarcelados, imputados o implicados en asuntos judiciales: 12 de los 14 ministros del Gobierno de Aznar, salpicados por la corrupción”. LaSexta+2EITB+2

Esa cifra combina diferentes niveles de implicación (desde sobresueldos acreditados en la contabilidad de Bárcenas hasta imputaciones archivadas), pero ilustra cómo ha quedado fijada en el imaginario público la asociación entre el “equipazo” de Aznar y la corrupción.

4. “34 casos, 362 cargos y más de 1.000 millones”: el balance que llega al Congreso

En julio de 2025, durante un pleno monográfico sobre corrupción, Pedro Sánchez lleva al Congreso un balance basado en datos de causas judiciales contra el PP: ElHuffPost+2Congreso de los Diputados+2

“¿Qué entregó el señor Aznar cuando dejó el Gobierno?
34 casos de corrupción en los tribunales,
362 cargos implicados,
más de 1.000 millones de euros robados…”

Es una acusación política, pero se apoya en recuentos de procedimientos abiertos contra responsables del PP durante aquellas legislaturas y los años inmediatamente posteriores ligados a su gestión.

A ello se suman análisis de medios como la Cadena SER, que hablan de “corrupción sistémica” durante los mandatos de Aznar y Rajoy, especialmente en relación con la financiación irregular y las tramas territoriales del partido. Cadena SER+2El País+2

5. De prometer limpieza a dejar un partido condenado

El contraste más llamativo del legado de Aznar es éste:

• Llega al poder prometiendo “limpieza total” frente a los casos del PSOE. Wikipedia
• Tras sus dos mandatos, el PP aparece en los tribunales:
  • Con decenas de casos abiertos ligados a su etapa. Congreso de los Diputados+1
  • Con ministros clave en prisión o imputados. Maldita.es+2elDiario.es+2
  • Y con una sentencia histórica que certifica que el partido se lucró de una red de corrupción, con caja B incluida. Newtral+3RTVE+3El País+3

No existe una clasificación oficial que diga “el gobierno más corrupto de la democracia es éste o aquél”. También los últimos años del felipismo y la etapa de Rajoy acumulan escándalos de enorme gravedad. Wikipedia+2Cadena SER+2

Pero entre las izquierdas, parte de la prensa y los movimientos anticorrupción, las dos legislaturas de Aznar se han consolidado como uno de los periodos más obscenamente vinculados a la corrupción, por tres razones:

1. Concentración de casos en el entorno del Consejo de Ministros (Rato, Matas, Zaplana… y un rosario de imputaciones y sobresueldos en otros miembros del gabinete). Maldita.es+2LaSexta+2
2. Sentencias estructurales como Gürtel, que hablan de sistemas de financiación irregular extendidos por el partido durante esos años. Poder Judicial+3El País+3elDiario.es+3
3. El propio retrato político construido por sus adversarios: ese dato repetido en el Congreso de los Diputados de “34 casos, 362 cargos, 1.000 millones” es hoy un eslogan de oposición instalado en el imaginario público. Congreso de los Diputados+1

6. Lo que está probado y lo que es relato

Para evitar simplificaciones (y problemas legales), es importante distinguir:

Hechos documentados

• El PP ha sido condenado varias veces por haberse beneficiado de la red Gürtel, con caja B acreditada judicialmente. El País+3RTVE+3Newtral+3
• Varios exministros de Aznar (Rato, Matas, Zaplana) han cumplido o deben cumplir penas de prisión por delitos de corrupción económica. LaSexta+4Maldita.es+4elDiario.es+4
• Otros miembros de aquellos gabinetes han sido imputados, investigados o relacionados con causas judiciales de gran calado, aunque algunos hayan acabado absueltos. Maldita.es+2La Vanguardia+2

Interpretaciones y juicios políticos

• Calificar los gobiernos de Aznar como “los más corruptos de la democracia” es una valoración política, no una sentencia judicial. Se basa en comparativas de casos, sumas de imputados y el impacto mediático de Gürtel. Congreso de los Diputados+2Cadena SER+2
• Hay lecturas alternativas que subrayan, por ejemplo, los logros económicos de su etapa o que señalan que buena parte de las condenas son posteriores y afectan a etapas autonómicas o a la dirección del PP ya bajo Rajoy. Wikipedia+1